Les grands hôtels.

César Ritz, le Suisse surnommé « roi des hôteliers et hôtelier des rois », ouvre le Ritz, place Vendôme, à Paris le 1 juin 1898. Les grands joailliers de la place figurent dans Haute joaillerie.

Richard D'Oyly Carte a ouvert le Savoy sur le Strand le 6 août 1889, grâce aux bénéfices de Gilbert et Sullivan. Il en confia la direction à César Ritz et les cuisines à Auguste Escoffier. Ce fut le premier hôtel de Grande-Bretagne entièrement éclairé à l'électricité, avec les premiers ascenseurs électriques du pays.

Claridge's est né sous le nom de Mivart's Hotel, sur Brook Street, à Mayfair, en 1812. William et Marianne Claridge l'ont racheté en 1854, et l'édifice actuel a ouvert en 1898. César Ritz a inauguré son Ritz londonien au 150 Piccadilly en mai 1906, dans un immeuble de Charles Mewès et Arthur Davis, à Londres.

Le Gstaad Palace a ouvert au-dessus de Gstaad en 1913 et appartient toujours à la famille Scherz. Sur le lac des Quatre-Cantons, le premier hôtel du Bürgenstock a ouvert en 1873, et le resort a rouvert en 2017 après une reconstruction complète. Lucerne est la ville en contrebas, de l'autre côté de l'eau.

Zermatt est sans voitures, et ses hôtels s'atteignent en train ou en taxi électrique, avec le Cervin au-dessus d'eux. Kitzbühel garde la version tyrolienne de la même vie, avec la course du Hahnenkamm chaque mois de janvier.

Eduard Sacher a ouvert l'Hotel Sacher en 1876, face à l'Opéra de Vienne. Son père Franz aurait créé la première Sachertorte en 1832, pour une réception donnée par Metternich.

Giuseppe Cipriani, fondateur du Harry's Bar, a ouvert l'Hotel Cipriani en 1958 sur l'île de la Giudecca, en face de la place Saint-Marc, de l'autre côté de la lagune, à Venise. Sa piscine, ajoutée en 1968, était la seule du centre de Venise.

Le Raffles Hotel a ouvert à Singapour le 1 décembre 1887, avec 10 chambres, sous la direction des frères arméniens Sarkies. En 1915, son barman hainanais, Ngiam Tong Boon, y a créé le Singapore Sling, et en 1987 l'hôtel a été classé monument national.

Le Peninsula a ouvert à Kowloon, Hong Kong, le 11 décembre 1928. Depuis 2006, ses hôtes sont accueillis dans 14 Rolls-Royce Phantom à empattement long, peintes du vert propre à l'hôtel, une commande que The Economist a présentée comme la plus importante jamais reçue par Rolls-Royce.

L'Oriental a ouvert au bord du fleuve à Bangkok en 1876, premier hôtel construit en Thaïlande. C'est aujourd'hui le Mandarin Oriental, Bangkok. Amanpuri, navire amiral d'Aman, a ouvert en 1988 sur la plage de Pansea, à Phuket : 40 pavillons et 40 villas au-dessus d'un croissant de sable blanc. Les resorts insulaires figurent dans Resorts.

Au-delà des palaces urbains, il existe l'autre grande tradition : la maison de montagne. Un lodge au bord d'un lac tyrolien, une station accessible uniquement par téléphérique, une kasbah au pied du plus haut sommet d'Afrique du Nord, des villas face aux Torres del Paine et des suites au cœur d'une pinède au Bhoutan.

58 maisons suivent, région par région, chacune avec ce qui la distingue, tiré des pages de la maison elle-même. Chaque photographie montre la vallée, le sommet ou le rivage que domine la maison, et non la maison elle-même.